El cerebro es el órgano más poderoso del cuerpo; usted puede entrenarlo para superar sus capacidades actuales. En esta interesante obra, la experta en neurociencia del liderazgo Silvia Damiano y el especialista en desarrollo de talento Juan Carlos Cubeiro le enseñarán cómo cuidar su cerebro para ser más productivo y tener una vida más plena. Cultivar los hábitos brain-friendly –amigables para el cerebro– le permitirá aumentar su inteligencia y sus capacidades cerebrales para ejercer un liderazgo más efectivo. El libro ofrece explicaciones científicas de los procesos cerebrales.
Los líderes auténticos gestionan su cerebro mejor que los demás gracias a que han entrenado física, mental y emocionalmente para optimizarlo. Es así como su cerebro es un aliado y no un obstáculo en su desempeño diario. El liderazgo brain-friendly consiste en una serie de hábitos de cuidado personal y de dirección para mejorar su liderazgo.
De acuerdo con investigaciones, es posible entrenar sus cinco sentidos para usarlos más conscientemente y mejorar su atención. También es posible ser más crítico y creativo, además de aumentar su inteligencia emocional y capacidad de acción con entrenamiento.
“¿Qué es el liderazgo brain-friendly? Precisamente es el puente (un puente sólido, fiable y útil) entre el cerebro humano y el liderazgo”.
El órgano más poderoso es el cerebro dada su plasticidad y conectividad. Aunque a veces suelan confundirse, la mente y el cerebro son distintos. El cerebro es tangible y orgánico mientras que la mente es intangible; está integrada por el pensamiento, las esperanzas y los sueños de las personas.
Si bien una parte de la inteligencia (medida por el IQ) suele estar determinada genéticamente, la voluntad y la capacidad de aprender son más importantes en su rendimiento profesional y en su satisfacción personal. Existe un dicho acerca de que las personas usan apenas el 10 % de su cerebro. Sin embargo, es falso. Usted puede usar toda la capacidad de la que dispone si se lo propone realmente.
Un propósito es una meta hacia la que se avanza conscientemente con libertad; es el porqué fundamental de sus acciones; aporta motivación, ilusión y fuerza a su vida. Vivir con un propósito le ayuda a evitar la distracción y a despertar la pasión, además de permitirle vivir con mayor claridad y apego a sus valores. Para vivir realmente motivadas, las personas necesitan un propósito claro, además de la posibilidad de aprender.
Las compañías deben tener un propósito que busque impactar positivamente en la sociedad, así como una misión y valores definidos. De acuerdo con su propósito, la empresa ha de definir su estrategia.
Inspirar realmente implica proveer el entusiasmo, la energía y el deseo de actuar en las personas por medio de la estimulación mental o emocional. Un líder brain-friendly posee autocontrol puesto que ha fortalecido su inteligencia emocional.
Además de una estrategia y un propósito, se requiere un grupo de colaboradores bien elegido que generen sinergias por encima de las individualidades y den lo mejor de sí mismos.
“La estrategia no tiene sentido sin un propósito; el propósito se convierte en una quimera, un sueño imposible, si no va acompañado de una estrategia adecuada y de su ejecución”.
Las ideas surgen en el cerebro como fruto de la observación y la imaginación, la cual es imprescindible para el liderazgo. La clave de la innovación es la imaginación. Para ser más imaginativos es conveniente seguir estos tres pasos:
1. Aprender a relajarse – Establezca un espacio de tranquilidad. Intente formar el hábito de dar paseos en entornos naturales. En la vida, se debe fomentar una cultura de la relajación.
2. Darse permiso para imaginar–Las ideas más creativas suelen llegar cuando sueña despierto y se permite divagar.
3. Asumir los problemas como retos–Evite el agobio y aproveche los desafíos para apasionarse.
Debe tener cuidado de no darle demasiadas vueltas a la misma idea. El pensamiento excesivo (o overthinking, en inglés) es una trampa en la que el cerebro humano cae con mucha facilidad, generando tristeza y falta de motivación.
Por ello, debe aprender a identificarlo y neutralizarlo. La parálisis que genera incide en el córtex prefrontal del cerebro, lo que le impide ser creativo e incluso dormir bien. Hay que tener en cuenta que el riesgo de dispersión es mayor en las mujeres, probablemente porque su hipocampo es mayor que el de los hombres.
“La clave, según las últimas investigaciones, para evitar el overthinking y ser realmente creativos es la superfluidez (superfluidity), un estado de cero viscosidad y, por tanto, de fricción en los dos hemisferios cerebrales y los dos hemisferios del cerebelo”.
La depresión o la ansiedad suele llevar a las personas a procrastinar. Hay que procurar mantenerse concentrado en los pensamientos y emociones positivos, además de mantener alta la autoestima.
El cerebro humano piensa a través de imágenes visuales para las que está especialmente adaptado por supervivencia. El cerebro crea sentido en solo unas milésimas de segundo valiéndose de la memoria visual; selecciona la información más relevante y descarta la que no es valiosa. Un tercio de la capacidad se destina a procesar la visión. “El cerebro humano ve lo que pasa a su alrededor, recuerda lo que más le ha impactado (memoria selectiva) y es capaz de proyectarse hacia el futuro a través de imágenes”.
La actividad eléctrica del cerebro pasa del lóbulo parietal al lóbulo occipital cuando observa y, en sentido contrario, cuando imagina. Para conseguir su objetivo, debe visualizarlo en una imagen precisa, como si fueran los planos de una casa. Recuerde que no puede dejarle todo el esfuerzo a su fuerza de voluntad, ya que esta es finita.
Al igual que un propósito, debe definir sus propias expectativas y no tratar de cumplir las de los demás. Hay cinco recomendaciones básicas para no dejarse guiar por las expectativas de los otros:
1. Piense primero en usted – Cuidar de sí mismo genera oxitocina, hormona relacionada con el cariño.
2. Ajuste el modo en que se habla a sí mismo–Practique el diálogo interior y cuide sus palabras.
3. Exprese sus ideas en voz alta–Asegúrese de que su voz sea escuchada . La autoconfianza es tan importante como la empatía.
4. Practique la libertad–Fomente su propia libertad y la de los demás.
5. Deje de juzgar–Hay que evitar las quejas y las críticas contra los demás.
Las expectativas deben convertirse en profecías que usted puede cumplir mediante su voluntad. Para ello, debe ponerla por escrito. Permítase celebrar sus éxitos, pero no cante victoria antes de tiempo.
Relajar la mente es imprescindible para manejar el estrés. El mindfulness le permite entrenar la atención plena y mantenerse enfocado en el presente. A través de la meditación se puede vivir apaciblemente, con compasión hacia los demás y con plena conciencia de la vida, siempre centrados en lo importante. Hay que recordar que el estrés severo deteriora mente y cuerpo.
Un descanso apropiado le permite al cerebro funcionar mejor. Cuando el periodo de sueño no es suficiente, una persona experimenta serias consecuencias en su salud. Para dormir apropiadamente es recomendable estar relajado la última parte de su día. Así podrá conciliar el sueño.
“El mindfulness nos mejora personalmente y mejora nuestras relaciones con los demás, la experiencia afectiva, porque nos permite estar centrados y atentos, y reducir las reacciones negativas; nos permite regular las emociones más adecuadamente, elevar nuestra autoconciencia y mejorar la empatía”.
La forma en la que come define buena parte de su salud y bienestar. Para evitar el sobrepeso se debe hacer actividad física regularmente, al menos dos horas y media a la semana. Además, se debe reducir el consumo de sal y azúcar, así como consumir más cereales y vegetales. Para tener una buena dieta, lo fundamental es el equilibrio. Preferentemente, debe evitar la harina y la leche, ya que afectan al cerebro. Por otro lado, el oxígeno que respira es fundamental; debe hacer ejercicios de respiración consciente. Para ello, siéntese en un lugar cómodo para inhalar y exhalar cinco minutos. Al respecto, necesita tener en cuenta que el aire contaminado de las ciudades incide negativamente en su salud cerebral.
“Los líderes brain-friendly son muy conscientes del impacto de su dieta en la salud, en el envejecimiento, en sus capacidades cognitivas y en su estado de ánimo”.
El deporte y el ejercicio son diferentes. El primero se basa en reglas y es una actividad competitiva mientras que el segundo es una actividad que busca mantener la condición física.
Participar en un deporte, además de mantener su condición, lo involucra en una actividad estimulante para el cerebro. Tanto el deporte como el ejercicio son un antidepresivo natural. Los hábitos sedentarios, por el contrario, provocan el deterioro del cuerpo.
“La música contribuye a producir inmunoglobulina de anticuerpos A y reduce los niveles de cortisol”.
El diálogo tiene numerosos beneficios para el cerebro. Las personas pueden dialogar consigo mismas. Usted debe disciplinarse para tener pensamientos positivos. Amar u odiar su vida depende de los pensamientos que usted refuerce.
Los momentos de soledad deben usarse para la introspección, aunque la soledad excesiva puede llevar a la depresión. Usted debe rodearse de personas emocionalmente sanas y evitar a las tóxicas.
“En este mundo tan tecnológico, estamos perdiendo la oportunidad de tomar un café y disfrutar de una buena conversación”.
Un optimismo inteligente predispone su cerebro a trabajar con una mejor actitud para mejorar sus resultados. El optimismo se contagia a través de las emociones, la comunicación no verbal y el lenguaje.
Recuerde que, aunque usted no puede controlar sus circunstancias por completo, sí puede elegir cómo reaccionará ante ellas.
“El humor involucra a todo el cerebro a través de las ondas, reduce el nivel de glucosa en la sangre en pacientes con diabetes tipo 2, beneficia el sistema cardiovascular (según un estudio de la Universidad de Maryland) y ayuda a las defensas antitumorales”.
Algunas personas, con el tiempo, desarrollan una mentalidad rígida que les lleva a rechazar nuevas ideas y conocimientos. Esto es nocivo, puesto que le impide seguir creciendo y desarrollándose. Existen siete diferencias básicas entre la mentalidad fija y la mentalidad de crecimiento:
• Los retos – Una mentalidad de crecimiento los busca, mientras que la mentalidad fija trata de evitarlos por temor.
• La retroalimentación – Las personas con una mentalidad de crecimiento valoran la crítica. La mentalidad fija la desprecia.
• La inteligencia y el talento – La mentalidad de crecimiento sabe que ambos se pueden aumentar con esfuerzo. La mentalidad fija considera que son innatos
• La persistencia – Los individuos con mentalidad de crecimiento se esfuerzan hasta que consiguen sus objetivos. La mentalidad fija se da por vencida pronto.
• La envidia – Es propia de las personas con mentalidad fija. Las personas con una mentalidad de crecimiento admiran a los triunfadores y los emulan.
• El error y el fracaso – Las personas con una mentalidad de crecimiento aprenden del error mientas que las personas con mentalidad fija lo asumen como un fracaso.
• El aprendizaje – Es la principal diferencia entre ambas mentalidades. Las personas con mentalidad de crecimiento nunca dejan de aprender. Las personas con mentalidad fija lo hacen en cuanto finalizan sus estudios.
“Un líder brain-friendly ha de ser un gran ejemplo de empleabilidad y aprendibilidad, e inculcar a su equipo y a su organización la importancia de aprender continuamente para mantenerse empleable”.
Finalmente, el hábito de leer debe ser cultivado por todos los líderes que realmente quieran mantener una actitud de aprendizaje constante, sin importar su edad. Cada persona es el arquitecto de su propio cerebro. Por desgracia, la mayoría de las personas abandonan el hábito de leer al terminar la universidad.
• El cerebro humano puede ser entrenado para superar sus límites.
• Para inspirar a los demás se necesita un propósito.
• Los líderes deben ser creativos.
• Se debe visualizar claramente lo que se desea conseguir.
• La práctica del mindfulness permite relajarse y manejar el estrés.
• Hay ciertos alimentos que afectan negativamente el cerebro.
• El ejercicio físico es bueno para el cerebro.
• Es necesario rodearse de personas emocionalmente sanas.
• El optimismo se puede cultivar.
• Es imprescindible mantener una actitud de aprendizaje.
1. Silvia Damiano es experta en inteligencia emocional y neurociencia del liderazgo. Juan Carlos Cubeiro es experto en liderazgo, desarrollo de talento y coaching para profesionales.